众所周知，西周的礼乐制度本质上一种政治统治手段，天子将拱卫中央的权力下放给信得过的大臣。本意是希望可以通过这种方式来稳固自己的权力。但是没想到周朝末期由于周天子逐渐式微，大权旁落导致了封建诸侯僭越礼制，甚至挑衅周天子的情况出现。

儒家思想的提出者孔子就曾经评价过当时是处于一个礼崩乐坏的时代，孔子一生的梦想就是“克己复礼”。希望可以恢复到当初周公刚刚定下规则时期的状态。但是作为后人，我们来看这段历史，其实不难发现，“礼崩乐坏”的本质是由于当时的社会变革，甚至最后也有好的结果，那就是出现了新的大一统王朝。

但对于当时的人来说这是一种非常痛苦的状态，他们不知道这种崩坏的礼乐制度何时能结束，也不知道这种崩坏的状态会给自己的生活带来什么样的变化。

西周封建制度的意义

牧野之战后，周彻底建立，商被灭，当时西周的国君，周武王总结了当时商失败的原因。他认为，商失败的根本原因是由于商没有足够的守卫导致主力军远征东夷的时候，国内军力空虚导致无法招架周朝军队，最终被灭。

如何避免周也出现这种情况呢？周武王认为，当时商只是作为一个松散联盟的首领，与周围部落的关系并不密切，所以在危难时不会有人来拱卫国都。所以周应该通过加强与周围部落的关系来避免步商的后尘。

如何加强与周围部落关系？什么样的人永远不会背叛？周天子想到了，只有自家亲戚才能信得过。把自己的亲人分封到国都周围，对周天子永世效忠，当出现敌人的时候，这时就可以让周围的亲戚来帮助自己。

于是我国古代的封建制度出行开始出现，不断地给自己的亲信分封土地，让他们在封地拥有一定的权力，并且每年还要上供。周天子作为唯一的“天子”，拥有对每一个封建诸侯的处置权。走着就能保证周长久地统治下去了。

但是周武王没有想到，直到西周末期，周天子的权力逐渐减小，无法制衡诸侯王，这时就会出现诸侯王开始挑衅周天子。一般为了保证自己的名声，诸侯王不会对周天子使用武力。那么就只能是弹性的，通过使用不符合自己身份甚至僭越自己身份的物品以及礼制来挑衅。

因为周武王在制定礼制的时候对于不同阶级使用不同的物品以及遵循不同的制度，要求很严格。诸侯王会通过一些微妙的常识来试探当时在位的周天子对于自己的容忍度。

礼崩乐坏的开始

最简单的试探就是通过使用不符合自己身份的音乐来进行，因为在西周时期，音乐的使用非常严格。例如：在乐队的排列上，天子可排列四面，诸侯可排三面，卿和大夫为两面，士则只可以排一面。至于队伍的人数不同的阶层人数也不相同。

虽然当时的礼乐制度阶级非常明显，但是随着周天子对于诸侯的管控逐渐放松之后，礼乐制度的阶级性也开始慢慢瓦解。甚至部分军功起家的平民甚至也会使用部分超规格的音乐。

不仅如此，一些诸侯也会通过使用僭越的音乐来作为嘉奖奖励臣下，比如晋侯为了嘉奖大夫魏绛，甚至使用了超过大夫身份所可以使用的舞乐规格。

除了音乐，国之大事在祀与戎。祭祀作为我国自古以来的大事，z周朝初期，周武王就对祭祀所应使用的音乐器皿的具体规格做出了严格的规定。并且整个祭祀过程中的注意事项也非常的详细。包括“钟鸣鼎食”这个词语一开始的含义就是在用鼎吃饭的时候听着钟的声音，也就是需要奏乐。

在西周的制度规定中，天子用九鼎八簋、大夫五鼎四簋、士三鼎二簋。并且不同鼎和簋的不同大小和形制，代表着使用者的不同身份地位，所有的权利和应尽的义务。

同样的随着周天子式微，许多的贵族在使用祭祀器具，音乐上也开始违背礼制了。其中最著名的就是湖北省博物馆的那套曾侯乙编钟。注意这套编钟的规制是完全采用了九鼎八簋的组合方法，而这种组合方法上文也说了，是周天子才能使用的规格。

并且在西周的礼仪制度中只有天子可以在整个国家进行祭祀，这种祭祀一般称之为郊祀。而诸侯可以在自己的封地内进行祭祀，祭祀自己封地内的山川河流。但是在史书中就曾经记载过有诸侯用天子的礼制即使死了不在自己封地内的山川河流，这就是很明显的僭越行为，但周天子无力阻拦。

除此之外，诸侯之间的婚丧嫁娶在西周初定之时也有着严格的规定和标准，最常见的就是当宗主国出现国丧的时候，封地内的其他附属小国是需要去国都进行奔丧的。

但是当宗主国不再遵守严格的礼法制度之后，就会出现郑国的大夫千里迢迢去晋国奔丧，却只是为了当时晋国国君的爱妾。这位爱妾的丧礼的仪制规格甚至远超晋国国君的正室夫人。很多人都觉得郑国的这种行为非常谄媚，但实际上，大国对于小国的管制，远比周天子对小国的管制严格得多。

本质上是这周天子分封下去的大诸侯国，对于周的不满，带动了其附属小国也只能“半推半就”的不再遵守原本定制好的规则。虽然对于这些小国家来说逾越礼制是在其宗主国要求的情况下进行的，实际上，由于当时周天子自身无法服众，小国也并不服气周天子的统治，自然也不会严格遵守礼制。

不破不立的封建制度

众所周知，封建在制度的概念是从西周开始的，其命名规则就是西周本身根据宗法血缘来分封。所以封建一词，意为封邦建国。但是正如《三国演义》中所说“天下大事，分久必合，合久必分。”

上文我们也说了，封建制度的出现是由于周武王受到了商朝灭亡的启示。同样的在春秋战国的乱世结束后，秦朝也吸取了周的教训，废弃了分封制，开始了郡县制度。这本质上也是一种打破传统的进步。这还只是有“礼崩乐坏”所引起的一小部分变革。

在春秋战国时期，恰恰是由于当时的社会状态，对于当时的思想也有一定的改变。其中最重要的就是思想上的进步。春秋时期诸子百家，很难说不是由于当时的社会混乱造就的。

诸子百家成就了一个时代的辉煌，在春秋战国之后，很难再看到像当初那么多的鲜活的灵魂进行碰撞里。从根本上来说，诸子百家他们是从不同的角度去看待“礼崩乐坏”这件事的。

比如儒家，孔子认为要恢复西周初年的礼法治天下，通过对自己要求“仁”来对国家进行治理，也就是修身齐家治国平天下的理论。之后遵从了孔子学说的孟子也提出了更进一步的思想，那就是以礼释仁。简单解释一下就是通过“礼乐制度”来“归化万民”

儒家是从理想的方面去思考“礼崩乐坏”，而法家是通过现实去思考，当礼乐制度无法去治理一个国家的时候，那么什么才能管束蠢蠢欲动的诸侯。法家得出的结论是律法。既然人无法通过自身的道德来约束自己，那么就通过外物来约束。

至于道家，道法自然的本义就是让人去顺应自然，一切无为而治。让人遵循着自然规律来生活。道家并没有像儒家和法家一样提出具体的成文的条款，只是在思想上希望人们不要被内心的道德约束也不要被外务的法律所约束。

其实从后世的治国理念来看，儒家、法家和道家这三家的学术思想融合之后才能治理好国家。譬如“文景之治”的根本思想是“无为而治”，汉武帝通过“儒表法里”统治国家。这一切都说明这些理念本身是有用的，只是立场太过单纯，只有对立统一才能从根本上解决“礼崩乐坏”的情况。

春秋时期的思想解放除了让更多人去思考如何去结束乱世之外，对于当时底层人民也有一定的好处。比如“尾生之约”的故事告诉人们要坚守诺言，但实际上，尾生是否存在太过死板不会变通的情况。由此可见周礼中的部分礼制过于压抑人的天性，“礼崩乐坏”去也恰巧解放了人作为人的天性。

正如西欧封建制度末期出现的文艺复兴和启蒙运动一样，本质上是对人性的一场解放。所以“礼崩乐坏”并不是一件坏事，而是历史车轮向前走所不可避免的发展趋势。虽然对于周天子来说僭越是一种大不敬的行为，但是，对于整个封建社会的历史来说，这只是一种顺应时代变革的方式罢了。